강임준 군산 시장님께 드립니다.

(참조 – 도서관 담당자)

1.  시장님 안녕하십니까? 군산시의 무궁한 발전과 복지 사업, 특히 코로나 19 퇴치를 위하여 수고를 많이 하십니다.  저는 ‘한국의 섬’ 시리즈 13권의 저자이며, 목포과학대학교 섬해양선임 연구원 이재언입니다. 지난 2017년 대선 당시 문재인 대통령 후보 시절 전국섬발전특별위원장이란 직함을 가지고 문대통령을 지지하면서 섬 발전에 이바지 한 적도 있습니다.

2. 저는 1989년부터 올 해 32년 동안 우리나라 유인도 총 447개 섬에 푹 빠져서 섬을 전문적으로 연구하며 복지사업과 탐사를 하면서 각 지자체 별로 ‘한국의 섬’ 시리즈 13권을 집필하였습니다. 전남은 섬이 많아서 7권, 경남북 2권, 전북, 충남, 인천, 제주 등입니다.

3. 이런 배경에는 포털 사이트 네이버의 재정 후원이 있었으며 이 책이 네이버의 지식백과에 등재될 정도로 인정을 받고 있습니다. 제가 직접 드론으로 섬을 촬영하여 책을 최고의 퀄리티를 자랑하는 책으로 만들었습니다. 이런 일을 하다 보니 정부로부터 상도 여러 번 받았습니다. 해수부의 산업포장훈장, 장보고 대상, 여수시장상, 서울 공동모금회 회장상입니다.

4. 이렇게 무모한(?) 일을 저지르게 된 동기는 섬과 바다에 대한 중요성과 무한한 가치 때문이었습니다. 지금 갈수록 도서와 해양의 가치가 높아지고 있는 시기에 시장님께 편지를 드리는 것을 영광으로 생각합니다. 우리나라는 삼면이 바다로 둘러싸인 해양 국가이며 섬은 3,400여개가 있고 그 중에 유인도서는 447개입니다. 그동안 섬을 천시하는 풍조가 만연하여 섬의 가치가 제대로 평가받지 못해 안타까웠는데 2018년 ‘섬의 날’ 제정으로 섬을 새롭게 생각하는 계기가 마련되어 퍽 다행스럽습니다. 작년에 8월 8일 세계 최초로 섬의 날이 제정되어 제1회 섬의 날이 목포 삼학도에서 개최 되었고 올해 2회는 통영, 내년에 제 3회 섬의 날은 군산 선유도에서 개최됩니다. 내년에 군산에서 제3회 섬의 날이 개최되는데 정작 군산 시민들과 공무원들은 이 섬에 대하여 잘 모릅니다.

5. 우리가 잘 아는 그리스의 헤로도토스는 주전 2400년 전 사람으로 역사의 아버지라 부릅니다. 거의 10년 동안 아시아·아프리카·유럽을 두루 여행했습니다. 교통이 불편한 수많은 나라 현장을 찾아 누비면서 9권으로 구성된 ‘역사’를 완성하였습니다. 주전 1세기 중국 사마천의 ‘사기’는 3년 동안 드넓은 중국을 샅샅이 뒤지며 19년 간 집필하여 130권의 엄청난 책을 완성하였습니다. 조선 중기 택리지의 저자 이중환은 30년간을 전국을 돌아다니며 지리·사회·경제 등을 연구하여 인문 지리학의 선구자로 활약하였습니다. 저는 이런 분들에 비교하면 아무것도 아니지만 이 분들은 육지에서 벌어진 일입니다. 저는 배를 타고 전국을 다니면서 3번이나 답사를 했기 때문에 경비와 시간, 위험한 일이 얼마나 많았는지 모릅니다. 이 책은 인문, 사회, 지리, 역사, 문화, 풍광, 주업, 환경, 생태 등 섬의 종합적인 내용입니다. 제가 직접 배를 타고 선장과 항해사 기관장이 되어서 섬을 답사 할 때 많은 시험이 있었습니다. 여러 번 파선의 위험과 죽을 고비를 넘겼으며 배의 고장으로 해경 경비정에 9번이나 견인되어 왔습니다. 나중에는 배가 침몰되어 벌금을 내지 못해 교도소에 들어가는 에피소드도 있습니다. ‘한국의 섬’ 시리즈 13권이 출간되면서 지상파 3사의 보도와 교양프로 출연, 메이저 신문들이 많은 관심을 가지고 신문에 크게 실어주었습니다. 우리나라 역사 이래로 남들이 감히 상상하지 못하는 일을 했기 때문에 kbs 저녁 9시 뉴스에도 나갈 정도로 알려지게 되었습니다.

7. 그러나 정작 수많은 사연을 안고 출산한 이 책은 학생들과 우리 국민들에게 읽혀지지 않고 있습니다. 그만큼 섬에 대한 관심이 부족하고 조선 시대의 유교 영향으로 섬의 천시 사상 때문에 그런 것 같습니다. 전국적으로 대학교 도서관은 411개, 크고 작은 도서관이 15.946개 있는데 이 책이 많이 들어가 있지 않습니다. 섬의 날이 생긴 것은 섬의 중요성과 가치 때문입니다. 반도 국가이며 해양국가에 사는 우리 국민들이 이 섬에 대한 지적인 재산을 쌓고 교양서적이며 여행서인 이 책이 도서관에 들어가서 학생들과 일반인들이 독서를 할 수 있도록 추천 도서로 부탁을 드립니다. 일반적인 다양한 전문가와 책은 많이 있지만 섬에 대한 전문가나 논문이나 자료, 책은 거의 없는 상태입니다. 시장님의 관심으로 이 책이 각 학교와 도서관에 추천 도서가 될 수 있도록 검토를 부탁드립니다.

8. 제가 이 책이 홍보가 부족한 탓이라 생각하고 경북과 강원도 대구 제주도만 빼고 나머지 지자체 도서관과 대학교 도서관을 방문하여 설명을 했지만 그렇게 많은 관심은 보이지 않고 있습니다. 그래도 예를 들면 대구의 공공 도서관은 44개 중에 6개 도서관에 비치될 정도입니다.  전남과 인천 경기 충남 경남 부산 서울의 도서관들은 이 책이 그런 대로 비치되어 있는데 경북과 강원도 대전시 전주시 제주도는 거의 전무한 상태입니다. 이에 고민하고 고민하다가 부득히 시장님께 편지를 드리오니 심사숙고하셔서 이 책을 사 달라고 하는 것이 아니라 추천 도서의 검토 부탁드린 다는 편지를 드립니다. 시장님 대단히 감사합니다.

2020년 5월 10일 목포과학대학교 이재언 섬해양연구원 올림.  010-9116-9945

추신 - 참고로 이 책은 서강대, 연세대, 성균관대, 경희대, 이화여대, 한양대, 건국대, 단국대, 상명대, 경북대, 부경대, 전남대, 조선대, 강원대, 충남대, 창원대, 목포대, 목포해양대, 한국해양대학 등 여러 대학들과  일반 도서관에 비치되어 있습니다.